Рассказы
Литературный фарватер
Лито-сфера
Форум
Лебединые ворота
Все, чем стал я на этой земле знаменит -
Темень губ твоих, горестно сжатых...
А. Городницкий
...ничего ровным счетом не помнил. Хотя откуда-то многое знал. Очнувшись посреди пустоши, интуитивно понял: надо искать ночлег, скоро это зеленое солнце опустится вниз, и хрен-ее-разберет-какая живность-нечисть выйдет на свою сумеречную охоту.
А очнулся странно: на плече - сумка, в сумке - буханка хлеба и фляжка с водой, в кулаке - записка: "Ты вернешься, когда увидишь на пруду черных лебедей". Он сохранил записку, хотя потом еще целый год было не до нее.
Хлеб кончился на второй день, вода - на третий. По вечерам человек забивался под корни полувывороченных ветром редких деревьев и спал там урывками, вздрагивая от топота, уханья, хохота наполненной чем-то живым темноты. Он не знал зверей, которые издавали такие звуки. Когда услышал вой - в памяти возникло слово "волк". Хотя вой не был похож на волчий, зверь отчетливо нарисовался в воображении: большая, серая с проседью, величавая собака с пышной гривой... На пятый день, изнемогая от голода, жажды и усталости, путник достиг леса.
В лесу ему встретились маленькие люди - полугномы-полуобезьянки.
Сначала испугались - когда непривычного вида переросток, споткнувшись, рухнул в пышный кустарник, - потом начали жалеть: принесли какой-то травяной отвар, который смыл тяжкую муть с мозгов и добавил сил. Человек поднялся... "Осторожнее!" - пронеслось в голове, маленькие люди отпрянули, а в памяти всплыло слово "телепатия".
Вокруг поселка царила тишь: бурные, беспощадные проявления дикой жизни остались в степи. Здесь только птицы самых разных видов и мастей сновали по деревьям, да еще пестрые лягушки с кошачьими мордами закатывали по утрам свои полифонические концерты. И человек не стал плести себе хижину на ветвях, как это делали местные - откуда-то вспомнилось, что дом должен выглядеть иначе... Сначала ночевал в шалаше из сухостоя, а к концу года построил жилище из бревен - обтесал их плавником рыбы, похожей на безногого варана. Такими плавниками местные резали белые камни, из которых складывали хранилища для продуктов на зиму. В поселке было принято питаться фруктами, семенами, травой - и человек научился есть то же самое, хотя в памяти мелькало слово "хищник".
У маленьких людей были смысловые имена, и он придумал себе такое же: Эстраньо.*
...К концу года ему начали сниться тяжелые сны. Люди, знакомые и незнакомые, один за другим выходили из-за черного занавеса памяти. "...не место в нашем обществе, - вещал голос откуда-то сверху и со всех сторон, - он должен исчезнуть..." Просыпаясь, Эстраньо осознавал, что услышанное относится к нему. Накатывала боль потери... но никак не удавалось вспомнить, в чем же провинился. Одно ясно - здесь он чужой. То, что оставил, болит внутри. Вернуться туда, откуда прогнали, и - понять, может - искупить, может... "Ты вернешься, когда увидишь на пруду черных лебедей".
Эстраньо хотел выяснить у местных, что такое "лебеди", но столкнулся с неразрешимой проблемой: телепатия не транслировала бессмысленные сочетания букв, только образы и понятия. Засыпая, просил собственную память: "Покажи мне лебедя". Вместо этого приходило другое. Красивая женщина плакала: "Он не дает мне жить! Он превратил меня в куклу, а сам - что хочет, то и творит!" - "Уйди от него, - просил Эстраньо. - Уйди - и я сделаю тебя счастливой..."
Так продолжалось несколько ночей подряд. "Ты не понимаешь, -
женщина вытирала платочком поплывшую косметику, - Он - зверь. Он убьет меня. И тебя - тоже". - "Это я его убью", - отвечал Эстраньо, сжимая кулаки... Он и женщина шли по набережной Яузы, а по воде плыли какие-то птицы, но - не лебеди...
Эстраньо набрал на берегу пруда розовой глины, вымазал стену своего жилища. Взял плавник рыбы, похожей на варана, и решил: "Пусть руки помогут вспомнить".
Сначала он нарисовал уток - птиц, которые плавали по Яузе - и выкрасил их золой в черный цвет. Удлинял уткам хвосты и клювы, менял форму тел и крыльев, но лебеди не получались. Эстраньо устал от безнадежного поиска, рассердился и разочаровался. Наконец, издеваясь над самим собой, изуродовал картинку: приделал птицам длинные изогнутые шеи... и понял: это и есть лебеди.
Обрадованный открытием, Эстраньо побежал к своим маленьким
друзьям, но его опять ждало разочарование: в этом мире не водились лебеди. Только утки, но это ж совсем не то... Целый год человек ждал чуда, но чудо не прилетело.
Тогда он решил: вожделенное знамение нужно создать самому.
Вырезал лебедей из дерева, оклеил утиным пухом и покрасил соком черных ягод, похожих на землянику. Птицы получились как живые. Два почти живых лебедя плавали на пруду, но никто не приходил, чтобы забрать Эстраньо домой...
Еще многое изгнанник отвоевал у своей строптивой памяти за это время. Вспомнил, что когда-то учился в университете, вспомнил, что такое биология...
Десять лет ушло на то, чтобы вывести породу черных уток с длинными изогнутыми шеями. Получилось очень похоже, но это были все-таки не лебеди, а просто черные утки с длинными изогнутыми шеями. Они не годились для знамения.
Под руководством маленьких людей Эстраньо занялся магией.
Не спал неделями, ел только то, что разрешали, часами бегал по степным холмам и лазил по деревьям, концентрировался и расслаблялся.
Он научился зажигать огонь усилием мысли. Он научился управлять снами. Он научился левитировать и заговаривать болезни,
видеть в темноте - и слышать голос Вселенной... и только тогда понял: можно изменить видимость, но нельзя изменить суть. Две деревянные чушки, которые плавали в пруду, выглядели совсем как лебеди - но оставались деревянными чушками.
"Столько лет прошло, - думал Эстраньо. - Все уже давно забыли. За мной никогда никто не придет..." Засыпая, сосредоточился на вопросе: "Попаду ли я домой?" Техника отказала: снилось что-то очень тяжелое, больное, но он не запомнил, что именно... а проснулся от свиста.
Звук доносился издалека, с пустоши, высокой нотой прорываясь сквозь бархатные лягушачьи трели.
...Эстраньо бежал по степи сквозь мягкий утренний ветер. Казалось: понимание - а вместе с ним и свобода - вот-вот придут, лишь только схлынет ночной морок...
...На холме, греясь в лучах зеленого солнышка, сидел крупный рак. Он-то и свистел.
"Ты вернешься, когда рак на горе свистнет!".
В этом мире были реальностью свистящие на горе раки - зато не существовало черных лебедей на пруду... "Так надо мной просто посмеялись!"
...На картинке, которую Эстраньо нарисовал когда-то на стене,
две сильных птицы сцепились клювами, образуя ворота - символ возвращения. Много лет художник молился на это свое творение как
на икону. "Так пусть и уход тоже будет символичным".
Эстраньо нашел свое рукотворное чудо - лебедей из дерева и пуха.
Повинуясь воле мага, две почти живые птицы заскользили по темной воде, и, встретившись посередине пруда, сцепились клювами.
Нежное зеленое солнце, пушистые розовые деревья в белых цветах, утки-лебеди, кошки-лягушки... "Спасибо за приют", - прошептал Эстраньо. "Прощайте," - отправил он мысленное послание просыпающимся маленьким людям. Вошел в пруд, проплыл сквозь лебединые ворота, резко опустился под воду и вдохнул...
Последнее, что он услышал: "Помогите! Человек тонет!.."
...А когда открыл глаза - увидел небо нелепого синего цвета и засиженный голубями каменный парапет Яузы.
...Эта женщина стала толстой, и вечно плывущая косметика уже не скрывала ни мешков под глазами, ни морщин. Только суть осталась неизменной - женщина по-прежнему жаловалась и рыдала.
- Ты не представляешь, какая это сволочь! Я живу в клетке, я для него - предмет мебели, а он что хочет, то и творит!
- Этот - тоже сволочь... ясно. Так уйди от него, - посоветовал Эстраньо.
- Ты не понимаешь! Он убьет меня! И тебя - тоже!
- Меня, между прочим, давно уже нет. Казнен за умышленное убийство. В соответствии с гуманистическими идеалами нашего общества.
- Но ты же вернулся!
- Это только кажется.
- Володя, не уходи!
- Володя давно ушел. Я - Эстраньо. Чужак.
- Но ты... вернешься?.. - отчаянный крик повис в тяжелом
сероватом воздухе. Эстраньо замешкался на секунду и бросил через плечо:
- Чудес не бывает. Это только в Москве не проблема увидеть черных лебедей на пруду.
"Здравствуй, Эстраньо", - прошептал ветер пустоши.
"Здравствуй, Эстраньо", - просвистел рак на холме.
"Здравствуй, Эстраньо!" - обрадовались маленькие люди.
"Я - не Эстраньо. Я - свой..."
* - пришлый, чужой (исп.) назад
2003 г.
---------------------------------------------------------------------------------------------
Рассказ написан для
конкурса Блэк Джек-3, никуда не вошел и ничего не занял.
Опубликован в газете "Просто фантастика", номер 10 за 2003 год.
Рассказы
Литературный фарватер
Лито-сфера
Форум
|
|